De Nederlandse overheid voorzag het advies voor reizigers naar de Verenigde Staten eerder deze week van een waarschuwing. De Amerikaanse inreisregels zijn aangescherpt en controles zijn strenger geworden. Transgender-personen worden gewaarschuwd dat bij een visumaanvraag alleen ‘male’ of ‘female’ kan worden ingevuld.
Trump werpt zich hiermee op als bewaker van de biologische realiteit. Hij gaat voor binair, iets anders bestaat niet in zijn wereld. Good guy - bad guy. Loser – winner. Friend – enemy. Strong – weak. Tja. Hij stelde in zijn inauguratiereden dat er voortaan alleen nog maar vrouwen en mannen bestaan. Dit standpunt staat op gespannen voet met de geschiedenis van de mens, met culturele diversiteit en de natuurlijke realiteit. Dit beleid is niet gebaseerd op wetenschappelijk inzicht, historische waarheid of religieuze traditie. Het is politiek opportunisme dat erop is gericht een conservatieve basis aan te spreken met een simplistisch begrip van gender.
Ik las de aankondiging zelf even na op de website van de Nederlandse overheid. Bent u een lhbtiq+ persoon en wilt u naar de VS reizen? Houd er rekening mee dat wetten en gebruiken in de VS tegenover lhbtiq+ personen kunnen afwijken van die in Nederland. Lees ook de informatie onder Paspoort, Visum of ESTA (Electronic System for Tavel Authorisation) en Rijbewijs. Een aantal staten heeft lokale wetten ingevoerd die negatieve gevolgen kunnen hebben voor lhbtiq+ personen, bijvoorbeeld als het gaat om toegang tot gezondheidszorg. Lees de tips op de pagina ‘Kan ik veilig reizen als lhbtiq+ persoon?’ om risico’s te verkleinen. Lees ook ‘Informatie voor lhbtiq+ personen in de VS’ op de website van de Human Rights Campaign (HRC). Canada, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Denemarken en Finland (gelukkigste land ter wereld) hadden hun reisadviezen al herzien. Ook Frankrijk en België zijn ermee bezig.
Bij de aanvraag van een visum of ESTA voor Amerika moet worden aangegeven wat iemands geslacht is bij geboorte. Personen met een ‘X’ bij geslacht (non-binair) in hun paspoort krijgen hoogstwaarschijnlijk geen visum meer. Personen met niet overeenkomstige gegevens op hun geboortebewijs en hun paspoort kunnen het eveneens vergeten. Ze komen er niet meer in 'in the land of the Free'... Tja.
Maar zelfs als iemands inreispapieren in orde zijn, kan het nog misgaan. Vorige week was in kranten te lezen dat de toegang tot het land aan drie Duitse toeristen en een wettige permanente inwoner was geweigerd. Zij werden aangehouden en gedetineerd om te worden teruggestuurd. De green card van nummer 4 werd geblokkeerd.
Een pril echtpaar, een Amerikaan en zijn echtgenote uit Peru die onlangs terugkeerden van hun huwelijksreis, kreeg problemen. Haar aanvraag voor een zogeheten ‘marriage-based green card’ was al geruime tijd gedaan maar zij wachtte op het document. Toch werd ze gearresteerd door de federale immigratiedienst ICE toen ze op het vliegveld stonden. Zij is nu gedetineerd in een centrum in Louisiana. De Amerikaan in kwestie stemde op Trump en zei daar geen spijt van te hebben. Inmiddels nam hij een advocaat in de arm. Het gaat veel langer duren dan gehoopt om zijn vrouw vrij te krijgen.
Begin maart werd de Palestijnse studentenactivist Mahmoud Khalil, houder van een green card (een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd), gearresteerd in het bijzijn van zijn vrouw, die acht maanden zwanger en Amerikaans staatsburger is. De aanhouding gebeurde in hun huis in een gebouw van de Columbia-universiteit. Ook Khalil wordt vastgehouden in het detentiecentrum in Louisiana. Er is kennelijk geen wettelijke limiet voor hoe lang iemand in ICE-detentie kan worden vastgehouden zonder op de hoogte te worden gesteld van de formele aanklacht. World Gone Crazy? Nou en of!
Wie wil in godsnaam nog naar dit Amerika afreizen? Kabinet-Schoof in Nederland noem ik om duidelijke redenen het afbraakkabinet. (PVV'er Wilders gaf in chocoladeletters aan op X dat hij het genderbeleid van Trump onderschrijft.) Regering Trump II is de XXL-variant hierop! Het is ontluisterend om te zien hoe een tot dan toe democratisch land in twee maanden tijd kan afglijden naar een bananenrepubliek. Dat is tegelijkertijd een waarschuwing aan alle personen die denken dat het niet zo’n vaart loopt als er rechtse leiders met extreme ideeën of politici uit extreem-rechtse hoek aan de macht komen.
De regering-Trump heeft een algehele aanval op transgender Amerikanen gelanceerd en dreigt hen te criminaliseren, hun toegang tot essentiële medische zorg af te snijden en hen uit het openbare leven te weren. Trumpianen bedreigen ook hun leraren, families en zorgverleners. Hun aanvallen zijn een berekende poging om transgenders uit het burgerleven te verwijderen. Trump tekende een decreet waarin wordt aangekondigd dat alle transgenders uit het leger en het lagere en middelbare onderwijs worden verwijderd.
Een van de eerste decreten die Trump dit jaar tekende, was een verbod voor transgender-vrouwen om deel te nemen aan vrouwensporten. De NCAA-voorzitter verklaarde dat van de 510.000 NCAA-atleten er momenteel minder dan tien transgenders deelnemen aan enigerlei sport. Vooral transvrouwen (bij geboorte man) worden met vijandigheid en geweld geconfronteerd omdat hun bestaan wordt gezien als een afwijzing van mannelijkheid, de basis van patriarchale macht. Zij worden gezien als een belediging voor de mannelijke superioriteit.
Californië is al ruim twee jaar een vrijhaven voor deze vervolgden; de staat noemt zich een Transgender Sanctuary State. Democratisch senator Scott Wiener keurde een wet goed waarmee de transgendergemeenschap expliciet wordt beschermd. “We moeten alles doen wat we kunnen om te voorkomen dat deze president, zijn wetteloze bestuur en zijn wrede, extremistische bondgenoten misbruik maken van gevoelige medische informatie van Californiërs.” Aldus de senator in een recente toespraak. Inmiddels overweegt een groot deel van de transgenders in andere staten van Amerika te verhuizen naar Californië.
Dat je maatschappelijk wordt uitgesloten vanwege iets wezenlijks van jezelf, dat je een toevluchtsoord moet zoeken in je eigen land, is een gotspe. We hebben dat eerder meegemaakt in de geschiedenis en hebben er als mensheid kennelijk niets van geleerd.
Zelf begrijp ik deze afkeer en haat niet. Wat doen deze mensen hen (ons) aan? Waarom niet leven en laten leven? Volgens onderzoek in eigen gelederen zijn er in de VS ongeveer 1,6 miljoen personen van 13 jaar en ouder die zich identificeren als transgender; van de 340 miljoen bewoners van het land. Het gaat dus om een piepkleine minderheid. Die groep was onderwerp van bijna US$ 215 miljoen aan negatieve advertenties tijdens Trumps verkiezingscampagne van 2024. Waar zijn ze bang voor?!
Ik wil hier juist een lans breken voor transgenders. Zo’n pretje is het niet als je voelt dat je in het verkeerde lichaam bent geboren. We hebben waarschijnlijk allemaal als kind weleens gedacht dat het leuker was om met autootjes dan met poppen te spelen (en andersom). Dat het leuker was te handarbeiden dan te handwerken. Zelf was ik een jongensachtig meisje en destijds bepaald niet de enige. En wie denkt als volwassene soms niet dat het beter is om man of juist vrouw te zijn? Het is echter van geheel andere orde als je ziek wordt omdat je zit opgesloten in een lichaam dat niet overeenkomt met jouw geest. Dat wordt genderdysforie genoemd (en dit is geen psychische aandoening). Het is het gevolg van een essentiële mismatch.
Veel mensen met genderdysforie hebben een sterke, blijvende wens om een leven te leiden dat past bij of uitdrukking geeft aan hun genderidentiteit. Ze doen dit door hun uiterlijk en gedrag te veranderen. Sommige personen met genderdysforie, zeker niet allemaal, slikken hormonen. Nog minder van hen willen een operatie om hun genderidentiteit tot uitdrukking te brengen. Die operaties klinken niet alleen eng maar zijn loodzwaar: vaginoplastiek, vaginectomie, penisinversie, penectomie, bilaterale orchidectomie, histerectomie, en meer. Dat doe je niet voor de lol. Dat doe je omdat je ongelukkig bent zoals je bent geboren. Dat doe je omdat je het leven wilt leiden dat goed voelt en bij je past. Types als Trump en zijn incompetente, griezelige mannenbroeders gaan daar niet over.
Genderdiversiteit en transgenders bestaan al zolang er mensen op deze aardkloot rondlopen. De allereerste transgender ter wereld zou ene Ghurak zijn die circa 300.000 jaar geleden werd geboren in een nomadische stam van jager-verzamelaars. Die persoon zou een vrouwelijk lichaam hebben gehad maar voelde zich man. Hij/Zij ging mee op jacht, deed alles wat mannen van de stam ook deden, corrigeerde stamgenoten als ze als vrouw werd aangesproken.
De eunuchs, priesters van de Oudheid, zijn door sommige geleerden omschreven als transgender-personen of ‘het derde geslacht’. De Griekse mythologie kende de god Hermaphroditus, god van de hermafrodieten. Hij was de zoon van Hermes en Aphrodite, de goden van de mannelijke en de vrouwelijke seksualiteit. Hermaphroditus wordt afgebeeld als een gevleugelde jongeman met zowel mannelijke als vrouwelijke kenmerken: meestal vrouwelijke dijen, borsten en haarstijl en mannelijke geslachtsdelen.
Op het Arabische Schiereiland bestaat de khanith al sinds de zevende eeuw. Dat zijn eveneens mensen van het derde geslacht; doorgaans personen die als man worden geboren maar zich als vrouw identificeren. Het woord functioneert daar vaak als scheldwoord.
Een bekende klaagzang uit de Middeleeuwen zou komen van een man die beweende dat hij niet als vrouw was geboren. Dat wordt overigens beschouwd als een van de vroegste verslagen van genderdysforie.
Prekoloniale Azteekse en Maya-tradities omarmden genderfluïditeit. Maya-rituelen werden geleid door priesters die zowel mannelijke als vrouwelijke eigenschappen belichaamden. Zij konden verbinding maken met goddelijke krachten en zo werd genderdiversiteit gezien als een heilige manifestatie van kosmische heelheid.
Inheemse Noord-Amerikaanse stammen kenden zogenaamde Two-Spirit-individuen die hoog in aanzien stonden. Deze individuen, die zowel mannelijke als vrouwelijke eigenschappen belichaamden (bekend als Nádleehé bij de Navajo en Winkte bij de Lakota), werden niet gemarginaliseerd maar vervulden juist gerespecteerde rollen als genezers, bemiddelaars en spirituele leiders.Transvrouwen in delen van Azië -die menig toerist weleens is tegengekomen (ladyboys genoemd)- bestaan al duizenden jaren. Indonesië heeft miljoenen personen die zich identificeren als waria (transgender) of wadan (samentrekking van Ewa & Adam). In Bahasa Indonesia worden ze ook wel ‘transpuan’ genoemd, een combinatie van trans en perempuan (vrouw). Priawan is het tegenovergestelde van waria; dat is een man die biologisch gezien vrouw is, ongeacht of men een transitie heeft ondergaan. Mijn liefje en ik spraken ooit met twee van hen. Ze leiden een zwaar leven, bij voorkeur in een gemeenschap van gelijkgestemden om zich te beschermen tegen geweld van buiten.
Morgen, 31 maart, is het International Transgender Day of Visibility. Geen idee hoeveel Amerikaanse transgenders zich op straat zullen vertonen...